Оба утверждения имеют давнюю историческую традицию. Первое утверждение основано на вере в то, что государство способно справиться с любыми проблемами общества. В истории XX века встречаются примеры тоталитарных режимов, построенных на этом принципе. Государство контролировало экономику, насаждало идеологию, могло вмешиваться в частную жизнь граждан. Развитие современных государств показывает, что вовсе не общество существует ради сильного государства. Государство – это хотя и самая мощная, но всего лишь одна из организаций социума (общества). Оно призвано сглаживать и урегулировать конфликты, налаживать транспортные и энергетические системы, укреплять оборону страны. Не менее важной является функция забота государства о соблюдении прав и свобод граждан, поддержании законности и правопорядка. Однако, сильному государству требуется эффективный контроль общества для предотвращения политических перегибов. Поэтому более верным будет утверждение, что «сильное государство должно надёжно служить обществу».