Семья – это общность людей, включающая черты социального института и малой социальной группы. Как социальный институт семья характеризуется совокупностью социальных норм, образцов поведения, посредством которых организуется общественная жизнь. Как малую группу семью можно определить как общность, складывающуюся на основе брака или кровного родства, члены которой связаны общностью быта и взаимопомощью. Как малая группа семья играет огромную роль в воспитании и становлении личности, её социализации. В настоящее время используется следующая классификация типов семьи: авторитарная (принцип главы семьи, строгое распределение обязанностей) и демократическая (нет принципа главы, нет четкого распределения обязанностей), моногамными и полигамными, простыми (родители/ребенок: полными и неполными) и сложными (состоят из представителей нескольких поколений: ребенок/родители/бабушки-дедушки). В плане социальной поддержки со стороны государства выделяются: многодетные семьи – 3 и более детей - и матери-одиночки (без регистрации брака). К функциям семьи относят: репродуктивную, воспитательную и хозяйственно-экономическую. Основу семьи как правило составляет брачная пара. Брачно-семейные отношения в РФ регулируются семейным правом (Семейный кодекс 1995).