Социальная роль личности — это набор функций, более или менее четко определенный шаблон поведения, который ожидается от человека, занимающего определенный статус в обществе.

Социальная роль представляет собой некоторый образец поведения, признанный целесообразным для людей денного статуса в данном обществе. Социальная роль может быть закреплена за человеком формально (например, министр, президент и т.п.) или же иметь неформальный характер. Как правило, человек обладает не одной, а несколькими социальными ролями (напр. семейно-бытовые, профессиональные и общественно-политические роли). Совокупность таких социальных ролей называется ролевой системой. Человек имеет возможность выбрать из множества социальных ролей те, которые позволяют ему лучше реализовать свои планы, максимально адекватно применять свои способности.