Огромные изменения в области движения населения происходят в XIX в. – это время массовых межконтинентальных миграций. Они были вызваны появлением в Южной и Центральной Америке новых независимых государств, бывших испанских и португальских колоний, а также интенсивной колонизацией территории Северной Америки. В результате на протяжении XIX в. из Европы в Америку мигрируют 28,0 млн. человек. Из них половина мигрантов приходится на два последние десятилетия. Первое место по числу переселенцев за океан занимает в это время Великобритания. Сведения об эмиграции из этой страны имеются, начиная с 1815 г., и они свидетельствуют о том, что из нее мигрируют 13,0 млн. человек. При этом примерно четверть мигрантов составляли шотландцы, вторую четверть – собственно англичане и половину – ирландцы. Таким образом, характеризуя миграцию населения в период Нового времени, можно сделать вывод, что она носила в основном трудовой характер. Это – межконтинентальная экономическая миграция.

После первой мировой войны в мире начинаются перемещения населения, вызванные не экономическими, а политическими причинами. Первое массовое организованное переселение по политическим мотивам происходит в 1922–1924 годах. Это – обмен населением между Турцией и Грецией. В процессе этого обмена в Грецию было репатриировано полтора миллиона греков из прибрежной части Малой Азии. В свою очередь из Фракии и Македонии отправляют на историческую родину 400,0 тысяч турок. Других крупных обменов населением в межвоенный период не было.

В ходе второй мировой войны миграции населения по политическим причинам приобретают гигантские масштабы. Для этого периода характерны так называемые военные миграции. Это – мобилизация и демобилизация, как военная, так и гражданская, это – эвакуация и реэвакуация, это также депортация, репатриация и интернирование. В годы войны интенсивное перемещение населения происходило из городской местности в сельскую. Оно было обусловлено продовольственными трудностями в городах, а также разрушением городского жилищного фонда. Крупнейшая в мировой истории принудительная миграция населения, охватившая в общей сложности примерно 17,0 млн. человек, была вызвана изменением восточных границ Германии.

В современном мире также существуют страны иммиграции, т.е. страны, куда едут, и страны эмиграции, т.е. страны, откуда едут. Эти две группы стран характеризуются определенным набором условий. Это относительно невысокая плотность населения при достаточно значи­тель­ных природных ресурсах, достаточно высокий уровень развития производительных сил, позволяю­щих обеспечить мигрантам достаточно высокий уровень жизни и заинтересованность данной страны в поощрении миграции. В настоящее время этим требованиям отвечают – Австралия, Канада и США, а также Аргентина, Бразилия и Венесуэла. В Старом Свете основными странами иммиграции после второй мировой войны были Германия и Израиль. Что касается стран эмиграции, то они характеризуются относительно высокой, по сравнению с экономическими возможностями, плотностью населения и наличием традиционных контактов со странами иммиграции

Наряду с межконтинентальным и межгосударственным перемещением во многих странах мира интенсивно проводилась и активная внутренняя миграция населения в пределах данного конкретного государства. В некоторых странах внутренняя миграция достигла огромных размеров, охватив миллионы людей. В мире можно назвать шесть крупных государств, в которых внутреннее перемещение населения достигло больших размеров. В западном полушарии к ним относятся Бразилия, Канада и Соединенные Штаты Америки, в восточном – Индонезия, Китай и Россия.