Данное направление изучения кризисов оказалось прерванным на долгие годы. Связано это было, прежде всего, с идеей бескризисного развития социализма. Данное обстоятельство сыграло роковую роль в дальнейшей разработке категории кризис в нашей стране, и некоторое время в научном обороте данная категория не имела места.

Известный социолог П. Сорокин рассматривает явление кризиса применительно к западному обществу.

Наличие кризиса в обществе, говорит он, не вызывает сомнений, и это явление приобрело по–истиннее всеобъемлющий характер. «Без сомнения, наступил жесточайший кризис… Солнце западной культуры закатилось». Обобщая различные точки зрения и мнения по поводу природы, причин и последствий кризиса, П. Сорокин выделяет две противоположные точки зрения.

Сторонники первой считают, что кризис является самым обычным явлением, которое уже не раз случалось в западном обществе. Его сводят к конфликту «плохих» и «хороших», или же считают, что это просто обострение очередного экономического или политического кризиса. Исходя из этого, диагносты видят его разрешение в изменении экономических условий, или же устранении «плохих людей».

Сторонники второй точки зрения считают, что кризис является «предсмертной агонией западного общества и его культуры». Современный кризис - это лишь начало конца существования западных обществ. В связи с этим, не существует средств, способных предотвратить смерть западной культуры.

П. Сорокин считает, что оба диагноза не точны. «Это – не просто экономические или политические неурядицы, кризис затрагивает одновременно почти всю западную культуру и общество, все их главные институты. … Это – кризис форм социальной, политической и экономической организаций, включая формы брака и семьи. Короче говоря, это – кризис почти всей жизни, образа мыслей и поведения, присущих западному обществу. Если быть более точным, этот кризис заключается в распаде основополагающих форм западной культуры и общества последних четырёх столетий». Он не считает, что результатом кризиса обязательно должна стать гибель западной цивилизации (в отличии от сторонников пессимистической точки зрения). Кризис, по его словам, является следствием смены форм культуры и общества. «Мы живём и действуем в один из поворотных моментов человеческой истории, когда одна форма культуры и общества исчезает, а другая форма лишь появляется». И именно это изменение является необходимым условием для любой культуры.