Прежде чем переходить к непосредственному изучению режимов античных стран, необходимо определить основные принципы, ценности, идеалы демократии. На сегодняшний день существует некоторый «набор» обязательный для любого режима, считающегося демократическим. Демократия в переводе с греческого означает народовластие, и первым принципом демократии должна быть именно власть народа, а не власть диктатора, короля, монарха, олигархов. Вторым принципом является принцип разделения властей на законодательную, исполнительную и судебную, так как сосредоточение всех трех веток власти в одном органе, лице влечет неограниченные полномочия данного органа, лица и его диктаторскую власть. Наличие же трех властей подразумевает их взаимное ограничение и уравновешивание, существования системы сдержек и противовесов. Третьим принципом, на мой взгляд, является ограничение власти законом, особая роль должна быть отведена правовой базе государства. По-моему демократическое государство в первую очередь должно быть правовым, с равными правами и обязанностями для каждого члена общества. По определению русского юриста В. М. Гессена, «правовым называется государство, которое признает обязательным для себя, как правительства, создаваемые им же, как законодателем, юридические нормы. Правовое государство в осуществлении своих правительственных и судебных функций связано и ограничено правом, стоит под правом, а не вне и над ним». То есть это государство, ограниченное в своих действиях правом, прежде всего конституцией, подчиненное воле суверенного народа и призванное охранять индивидуальную свободу и другие основополагающие права личности. Главной ценностью и задачей демократического государства должно быть достижение свободы, свободы для каждого гражданина делать то, что он желает, это включает и свободу слова, и свободу печати, и вероисповедания и так далее. Для демократического государства важно обеспечить защиту интересов личности, создать условия для ее всестороннего развития, так как в первую очередь государство должно заботиться о каждом человеке, будь он президентом или же самым последним пьяницей, у всех должны быть равные возможности.

На основе выделенных принципов демократического государства я и попытаюсь охарактеризовать государства античности, сравнить их с современными государствами.