Революции наиболее вероятны при следующих условиях. Во-первых, политическая власть в основном оказывается сконцентрированной в руках государства, т.е. наблюдается наличие централизованного управленческого аппарата. Следовательно, государство может стать объектом коллективного гнева и возмущения. Во-вторых, Приверженность военных кругов правящему режиму ослабляется, и армия уже не является надёжным средством подавления внутренних беспорядков. Когда верхушка армии втягивается в конфликт с централизованным государством или когда войска симпатизируют своим гражданским «противникам», ненадёжность армии увеличивает уязвимость государства. В-третьих, политические кризисы, зачастую вызванные длительными международными конфликтами, завершившимися военным поражением, ослабляют существующий режим и способствуют крушению государственного аппарата. В-четвёртых, значительная часть населения страны должна принимать участие в восстаниях, приводящих к власти новую элиту.

Социальная реформа также является разновидностью социального изменения. Различие между реформой и революцией обычно усматривается в том, что реформа – это изменение, реализуемое на основе существующих в обществе ценностей. Революция же представляет собой радикальный отказ от существующих ценностей во имя переориентации на другие.

Однако довольно часто термины «революция» и «реформа» используются в несколько ином смысле: революция понимается как стремительное, быстрое и радикальное изменение всех сторон жизни общества, а реформа – как изменение медленное, эволюционное по характеру и затрагивающее лишь какие- то частные, хотя и важные, стороны социальной жизни.

Следует отличать благотворные и отрицательные факторы влияния кризиса на общественные процессы. Кризис также может быть неминуемым или случайным, который можно своевременно предупредить. Положительный аспект состоит в том, что кризис можно рассматривать как переход системы в новое качество, образование качественно новой системы, то есть кризис выступает как момент развития. Эти понятия имеют сходные характеристики:

Во-первых, наступление кризиса означает накопление определённых предпосылок, факторов, причин, которые делают изменения неотвратимыми, а изменение является обязательным атрибутом развития.

Во-вторых, во время кризиса происходит разрушение или отмирание определённых социальных или естественных систем, которые исчерпали свои функциональные ресурсы или оказались неспособными адаптироваться к трансформации окружающих условий. Таким образом, кризисные явления имеют непосредственное отношение к внутренним механизмам развития, так как в ходе кризиса многие имевшие место изменения оказываются необратимыми.

В-третьих, разрешение кризиса, как правило, требует целеустремлённых, то есть нацеленных на достижение определённых политических и экономических, социальных и гуманитарных целей, действий. Такая ориентированность придаёт посткризисным изменениям определённую конкретную направленность. А направленное изменение, как известно, является важной характерной чертой любого развития.

Кризис сказывается в отсутствии успехов в процессе деятельности, в неуправляемости социальной системы, в регрессии к более ранним формам существования системы. В некоторых сферах люди начинают пользоваться более примитивными способами при достижении целей. Кризис расшатывает стереотипы социального поведения. Благодаря этому в обществе всегда существует реальная возможность радикального консервативного отката. Но параллельно формируются новообразования со сложной структурой. Вырабатывается новая парадигма, которая стремится направить развитие в ином направлении, переструктурировать ситуацию. На создание нового стиля расходуется много энергии, что порождает в определённой мере хаос. Новый порядок постепенно выстраивается из хаоса. Источником этого процесса является новый способ существования.