Обзор рождаемости в мире является одним из прекрасных примеров глубокого структурного исследования, свидетельствующего о сложных взаимосвязях различных аспектов проблемы народонаселения.

Крупнейший и наиболее полный банк данных по вопросам прошлого, настоящего и будущего народонаселения мира находится на берегу Ист-Ривер в Нью-Йорке. Здесь, в штаб-квартире ООН, в отделе народонаселения хранится и обрабатывается информация о численности, росте и мобильности населения почти всех стран мира. Из года в год эти материалы свидетельствуют о пройденном нами пути и вероятном направлении развития в будущем. Возможные прогнозы строятся на основе статистических данных за прошедший период.

Демография как наука о соотношении рождаемости, смертности, миграционной подвижности населения и его численности является частью экономической географии, зарождение которой в России и её первые шаги относятся к XVIII в. Хотя сведения, для выяснения географии хозяйственной деятельности населения России, имели место в источниках и более ранних, чем XVIII в., как-то: в «писцовых книгах», в «Книги Большого Чертежа» и в других источниках, но это были преимущественно отдельные материалы. В XVIII в. сведения экономико-географического характера, относящиеся к хозяйственной деятельности населения нашей страны начинают в определенном порядке все в большем и большем количестве включаться в разного рода сочинения.

В истории экономической географии в России XVIII в. исключительное место занимает наш великий ученый- энциклопедист М. В. Ломоносов.

Экономическая география активно развивалась. В России было составлено, а частью и издано, довольно много экономических карт разного назначения. Среди этих карт немало выдающихся оригинальных произведений, к числу которых следует отнести «Карту промышленности Европейской России» 1842г ,. «Этнографическую карту Европейской России» 1851 г., « Хозяйствено-статистический атлас Европейской России», « Карта важнейших отраслей производительности России» и многие другие.

Напомним вкратце некоторые факты, относящиеся к ходу экономического развития России.

Еще в конце XVIII в. в нечернозёмных губерниях уходила на неземледельческие заработки, порывая связь с сельским хозяйством, от 1/5 до 1/3 взрослого населения. В последующие годы географическая специализация хозяйства в стране всё более углублялась, причём южные районы специализировались на земледельческом хозяйстве, а в пределах нечерноземного севера развивалась промышленность.

Один из основателей Географического общества, П.И.Кеппен, сделал в 1847 году в Академии наук доклад, в котором он, сравнивая данные о численности городского населения 1794 г, 1815 г. со сведениями Статистического отделения Министерства внутренних дел за годы 1825,1833,1840, приходил к выводу, что за последние сорок лет городское население в России удвоилось. В том же докладе сообщалось, что в 1838 г. в России было 689 городов, в том числе 7 городов с населением свыше 50 тысяч и 17 городов с населением свыше 25 тысяч. В относящемся к 1845 году Атласе промышленности Московской губернии члена Географического общества Л.Самойлова, приведены сведения о том, что в Москве и Московской губернии было тогда 1 238 фабрик с числом «рабочего народа» 134 927 человек

Для того, чтобы лучше понять сдвиги, происшедшие в размещение населения России, проследим некоторые факты истории демографии.

В дореволюционной России наибольшей плотностью населения отличались столичные губернии, губернии промышленного центра и Украины. Московская ( 113,8 чел. на кв. версту ), Петербургская ( 76,2), Владимирская ( 45,8 ), Нижегородская (46 ), Ярославская (40,1 ), Тверская ( 39,9 ), и Смоленская ( 41,4 ). В земледельческом центре и на юго-западе России наибольшей плотностью населения отличались: Подольская ( 106,3 чел. на кв версту ), Киевская (105,8 ), Полтавская (85,5 ), Курская ( 77,5 ), Рязанская ( 71,4 ), Тульская (68,1 ), Орловская ( 65,5 ) и Воронежская (61,1 ) губернии.