В отличие от естественных наук, в которых данность предмета опосредствуется методом исследования, социологический mainstream полагает себя в состоянии как бы непосредственно схватывать присутствие сущего социального мира. Апеллируя к присутствию, социология тем самым уже предполагает возможность самой себя. Присутствие обосновывает иллюзию пред-данности сущего социального мира, его независимости от метода социологического исследования.

Каков характер социологического опыта, в результате которого сущее-в-опыте становится наличной данностью? Изначальным присутствием, выступающим условием возможности самого предметного представления сущего социального мира и потому фундирующим все остальные присутствия, является cogito ergo sum — наличие социолога17. Cogito ergo sum проявляет фикцию беспредпосылочного мышления: (в рационалистическом мифе науки) считается, что присутствие социолога ничем не обусловлено, в то время как все другие присутствия им опосредствованы. Допущение какого-либо присутствия означает, что социолог, во-первых, сам определен как присутствие и, во-вторых, принимает участие в этом сущем-в-опыте. Исследователь воспринимает сущее социального мира сквозь призму присутствия: в социологическом опыте дано не сущее, а его присутствие. Такое восприятие не есть нечто естественное. Условием его действительности служит исторически конкретное научное производство. Присутствие de facto прозрачно, но оно опосредствует отношение исследователя к сущему-в-опыте, задает форму социологического опыта.

На первый взгляд, присутствие выступает как абстрактный социологический факт, "сущее есть". Однако присутствие, например, социолога означает не только то, что он вообще наличествует, но и определенный ансамбль свойств, присущих «социологу» (профессиональные практики, информационные схемы…). Присутствие социолога — это та точка зрения, которая делает возможным социологическое вuдение как таковое. Присутствие играет роль структурирующего центра, поднятого над прочими конструктами и обеспечивающего целостность первоначального социологического факта «социолог», т. е. организующего эпистемологическую структуру18.

Отсутствие [сущего социального мира] представляет собой то, что присутствовало, либо то, что могло присутствовать или могло не присутствовать, либо то, что не могло присутствовать, либо то, что будет присутствовать, либо то, что может присутствовать или не присутствовать, либо то, чего присутствовать не может. Все, что дано в присутствии, каким-то образом уже наличествует в отсутствии. Вне присутствия сущее социального мира представлено своим отсутствием. Отсутствие изучается как уже-не-присутствие, либо как еще-не-присутствие: в самых общих чертах, структуры отсутствия могут трансформироваться в прошедшие события и деструктурироваться отсутствием как «пережитки» прошлого присутствия, или стать будущими событиями, которые своими возможностями «притягивают» к себе присутствие.

***

В социальном мире различие имеет место до тождества. Мышление основывается различием19. Именно различие есть условие действительности мышления. Его "несубстанциальной субстанцией" выступает система различий20. Социологическое мышление не является здесь исключением: для того, чтобы мыслить какое-либо сущее социального мира как предмет, мы, прежде всего, должны отличать его от чего-то другого. «Сущее» и «событие» социального мира суть схемы различия. Для социальных различий нет координат вне них. Внутренним содержанием социологического мышления служит различение социальных условий. Всякий опыт — это опыт различения, оно первичнее тождества, поскольку является его условием и производит его предпосылки. Предметное противопоставление объекта субъекту социологического познания следует понимать опосредствованно, из обнимающего их социального мира. Социологические понятия фиксируют социальные различия. Отождествлению предмета предшествует различение: собственно различия конституируют себетождественность предмета научного опыта как его отношение к себе. Ни отсутствие, ни присутствие не имеют абсолютного значения: существенно отношение между ними, положенное как различие. Отсутствие не тождественно не-присутствию. О не-присутствии социология вообще ничего не может сообщить: оно есть нечто внешнее значению. Присутствие есть всего лишь отсутствие отсутствия, а отсутствие — отсутствие присутствия.

Социологическое вuдение, прежде всего, есть "точка зрения" на социальные различия. "Точка зрения" социальной науки — возможность упорядочивания социальных различий, событий; она равнозначна совокупности условий, при которых исследователь различает различия. Социальное различие не только различает, но и объединяет, однако, оно не опосредствует и не синтезирует. Всякое сущее социального мира определяется не через родовое понятие и видовое отличие, а через множество социальных различий: от различия к различию. Понятие «сущее» проявляет социальные различия, данные прежде предмета исследования.